Les voyelles thaïes
Tableau complet des voyelles courtes, longues et diphtongues avec romanisation RTGS et guide de prononciation. La durée d'une voyelle change le sens du mot en thaï.
Le thaï distingue les voyelles courtes (brèves) et longues (prolongées). Cette distinction est phonémique : อะ (a bref) et อา (a long) sont deux sons différents qui donnent des mots différents.
Les voyelles thaïes peuvent apparaître devant, après, au-dessus ou en-dessous de la consonne, selon la voyelle. C'est un aspect unique de l'écriture thaïe à mémoriser avec de la pratique.
Voyelles courtes
| Voyelle | RTGS | Prononciation |
|---|---|---|
| อะ | a | a bref — comme "a" dans "patte" |
| อิ | i | i bref — comme "i" dans "vite" mais plus court |
| อึ | ue | ue bref — son central, entre "e" et "u" |
| อุ | u | u bref — comme "ou" dans "coup" mais court |
| เอะ | e | e bref — comme "è" dans "fête" |
| แอะ | ae | ae bref — entre "a" ouvert et "è" |
| โอะ | o | o bref — comme "o" dans "note" |
| เอาะ | aw | aw bref — o arrondi et bref |
| ไ / ใ | ai | ai — comme "aï" dans "aïe" |
Voyelles longues
| Voyelle | RTGS | Prononciation |
|---|---|---|
| อา | aa | a long — "a" prolongé |
| อี | ii | i long — "ii" prolongé |
| อือ | ue | ue long — son central prolongé |
| อู | uu | u long — "ou" prolongé |
| เอ | ee | e long — comme "é" dans "fée" |
| แอ | ae | ae long — entre "a" et "è", prolongé |
| โอ | oo | o long — comme "o" dans "beau" |
| ออ | aw | aw long — o arrondi prolongé |
| เอา | ao | ao — comme "ao" dans "kaolin" |
Comprendre l'écriture des voyelles thaïes
Les voyelles thaïes ne s'écrivent pas toujours après la consonne. Selon la voyelle, le symbole peut se placer avant, après, au-dessus ou au-dessous de la consonne, et certaines voyelles l'entourent des deux côtés. Les cinq voyelles เ, แ, โ, ไ et ใ s'écrivent avant la consonne mais se prononcent après : dans เกม (geem, « jeu »), le เ est écrit en premier, mais on dit d'abord g puis la voyelle.
Quand un mot commence par un son de voyelle, le thaï utilise la consonne muette อ comme support, pour que la voyelle ait une lettre à laquelle s'accrocher. C'est pourquoi on voit อ dans beaucoup d'exemples de voyelles.
La longueur de la voyelle (courte ou longue) fait partie de l'orthographe et compte à deux titres : elle peut changer le sens d'un mot, et elle détermine si une syllabe est vivante ou morte, ce qui influence le ton. Entraîne-toi sur chaque paire courte/longue côte à côte pour former ton oreille.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il de voyelles en thaï ?
Le décompte varie selon la manière de traiter les diphtongues et les formes spéciales, mais il faut apprendre environ 30 formes de voyelles écrites. Beaucoup vont par paires courte/longue, et elles se combinent en un nombre plus réduit de sons de voyelle distincts.
Pourquoi certaines voyelles thaïes s'écrivent-elles avant la consonne ?
C'est une particularité de l'écriture thaïe. Les voyelles เ, แ, โ, ไ et ใ s'écrivent à gauche de la consonne mais se prononcent après elle. On lit la syllabe en repérant d'abord la consonne, puis en ajoutant le son de la voyelle.
À quoi sert la lettre อ dans les voyelles ?
อ sert de consonne support muette quand une syllabe commence par un son de voyelle, pour que la voyelle ait une lettre à laquelle s'attacher. Dans d'autres positions, elle peut aussi faire partie d'une voyelle, par exemple dans le son long « aw ».
La longueur de la voyelle compte-t-elle vraiment ?
Oui. Une voyelle courte et une voyelle longue peuvent former des mots différents, et la longueur est l'un des facteurs qui déterminent le ton d'une syllabe. Les apprenants qui l'ignorent sont souvent mal compris.
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